[2월 4째주 영화로 보는 세상] 역사적 사건과 영화는 '정당한 폭력'이라는 난제를 공유한다

1957년 9월 24일, 알제리 수도 알제의 카스바 지구. 프랑스 공수부대 사령관 마티외 대령이 이끄는 부대가 민족해방전선(FLN)의 지도자 알리 라 푸앵트가 은신한 건물을 포위했다. 130년간 지속된 프랑스 식민 지배에 맞선 알제리인들의 저항은 1954년 11월 1일 '피의 만성절'로 시작되어 이제 절정에 달했다. 좁은 골목과 미로 같은 카스바의 집들은 게릴라전의 무대가 되었고, 폭탄 테러와 고문, 실종이 일상이 된 도시에서 양측은 극한의 폭력으로 맞섰다. 마티외 대령이 건물에 폭약을 설치하라고 명령하는 순간, 알리와 그의 동지들은 마지막 선택의 기로에 섰다.

알제리 독립전쟁. 관련 역사 사진. ⓒ Public Domain

알제리 독립전쟁은 단순한 식민지 해방 투쟁을 넘어 20세기 탈식민화 과정의 축소판이었다. 프랑스는 알제리를 해외 영토가 아닌 본토의 일부로 간주했고, 100만 명이 넘는 프랑스계 정착민들이 정치경제적 특권을 누렸다. FLN은 도시 게릴라전과 국제 여론전을 병행하며 프랑스의 '문명화 사명'이라는 허구를 폭로했다. 프랑스군은 고문과 집단 처형으로 대응했고, 이는 사르트르와 카뮈 같은 지식인들 사이에서도 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 8년간의 전쟁으로 양측 합쳐 100만 명 이상이 희생된 후, 1962년 에비앙 협정으로 알제리는 독립을 쟁취했다.

질로 폰테코르보 감독의 The Battle of Algiers는 1957년 알제 전투를 다큐멘터리처럼 재현한 작품이다. 실제 FLN 지도자였던 야세프 사디가 본인 역할로 출연하고, 프로 배우는 마티외 대령 역의 장 마르탱뿐이었다. 영화는 양측의 폭력을 균형 있게 묘사하면서도 식민주의의 구조적 폭력을 드러낸다. 카스바의 미로 같은 골목을 누비는 핸드헬드 카메라, 엔니오 모리코네의 북아프리카 전통 음악과 행진곡을 결합한 음악, 흑백 필름의 거친 질감은 관객을 1950년대 알제 한복판으로 끌어들인다. 특히 세 명의 알제리 여성이 프랑스인으로 변장해 폭탄을 설치하는 시퀀스는 영화사에 남을 긴장감을 만들어낸다.

The Battle of Algiers (1966), 질로 폰테코르보 감독. ⓒ Production Company

역사적 사건과 영화는 '정당한 폭력'이라는 난제를 공유한다. FLN의 폭탄 테러는 민간인을 살상했고, 프랑스군의 고문은 인간성을 파괴했다. 폰테코르보는 이 딜레마를 단순화하지 않는다. 마티외 대령은 냉정한 전문가로, 알리 라 푸앵트는 문맹의 전과자에서 혁명가로 성장하는 인물로 그려진다. 영화는 개인의 선악을 넘어 시스템의 작동 방식을 보여준다. 프랑스군의 조직적인 정보망과 FLN의 세포 조직, 고문실과 은신처, 검문소와 폭탄 제조 공장이 대칭을 이룬다. 이 구조적 유사성은 폭력이 폭력을 낳는 악순환을 드러낸다.

반세기가 지난 지금도 The Battle of Algiers는 현재형이다. 2003년 미 국방부는 이라크 점령군 장교들에게 이 영화를 상영했고, 팔레스타인 저항 조직들은 전술 교본으로 활용했다. 도시 게릴라전, 대테러 작전, 민간인 희생이라는 패턴은 바그다드에서 카불, 모술에서 가자까지 반복된다. 영화가 제기한 질문들도 여전히 유효하다. 압제자에 대한 피압제자의 폭력은 정당한가? 고문으로 얻은 정보로 더 큰 희생을 막을 수 있다면? 독립 이후 알제리가 겪은 내전과 독재는 혁명의 한계를 보여주지만, 식민주의에 대한 저항의 정당성까지 부정하지는 않는다.

폰테코르보는 승자도 패자도 없는 전쟁의 비극을 응시한다. 영화의 마지막, 알리의 은신처가 폭파되고 3년 후 알제리 민중이 거리로 쏟아져 나온다. 프랑스군의 전술적 승리는 전략적 패배로 이어졌고, FLN의 희생은 독립으로 결실을 맺었다. 그러나 카메라는 환호하는 군중 너머 텅 빈 카스바의 골목을 비춘다. 그곳에는 떠난 자들과 남은 자들, 살아남은 자들과 사라진 자들의 침묵이 있다. 역사는 반복되는가, 아니면 우리가 역사를 반복하는가? 식민주의의 유산이 여전히 세계를 떠도는 지금, 우리는 어떤 대답을 준비하고 있는가?