설화의 세계관을 통한 '한국적인 것'의 탐색
코로나 팬데믹이라는 미증유의 사태를 겪으면서, 우리는 많은 새로운 것을 알게 되거나, 알고 있다고 생각했던 것에 대해서도 새롭게 인식하게 됐다. 감염병의 위력, 인류 공동체의 위기, 방역에 따른 통제와 개인의 자유, 일상의 소중함.... 여기에 더해 내가 태어나고 자란 이곳, 대한민국이 소위 '선진국'일 수 있겠다는 예전에는 전혀 하지 못했던 새로운 생각을 하게 됐다. 위기의 상황에서의 국가 시스템은 어떻게 작동하는지, 그리고 국민들은 어떻게 참여하고 대처하는지 등이 인식의 대상이 됐다. 이는 단지 한국의 언론을 통해서만 아니라, 해외 유명 언론사와 방송사를 통해, 각종 미디어 플랫폼을 통해, 내가 속한 한국이 세계 무대의 주요 등장인물이 된 것이다.
우리가 세계의 무대에 등장한 이후, 방역 시스템이 잘 구축됐다는 측면뿐 아니라, 이후에는 한국과 관련된 많은 것들이 세계에서 인정받는 ‘우수한 것’이라고 강변하는 메시지를 쉽게 접할 수 있게 됐다. 특히, 이른바 ‘K-’ 접두사가 붙은 일련의 시리즈가 일상적으로 통용되기에 이르렀다. ‘K-팝’, ‘K-드라마’, ‘K-무비’, ‘K-푸드’, ‘K-패션’ 등 해외에서 큰 관심을 끌고 유행하며 소비되는 각종 한국의 문화콘텐츠를 이제는 ‘K-컬처’로 포괄해서 명명하게 된 것이다.
1990년대 한국의 문화 상품(정확히 대중문화)이 내수 시장용이 아니라 해외 시장에서도 통할 수 있다는 가능성이 부각되고, 한류(韓流; Korean Wave)라는 신조어가 탄생하고, 드라마나 대중가요가 그 주역을 담당한 시기가 있었다. 그렇지만 드라마나 대중가요로 한정된 대중문화의 영역을 넘어서, 이제는 군것질용 간식에서 화장법, 한국 시골의 명소나 맛집 등 생활 전반에 이르기까지 한국의 문화가 대상화되고 콘텐츠가 되고 있다. 이러한 현상은 이제 ‘K-컬처’로 명명돼 종래의 '한류'와도 구별되고, '한국문화'와도 구별되는 외연을 지시하는 용어가 됐다. 급기야 최근 한 대학에서 '국학'도 '한국학도 아닌, ‘K-학’ 전공 교수 초빙 공고가 나기도 했다.
이러한 추이는 ‘K-’ 접두사가 갖는 힘, 해외에서 통하고 먹히는 한국과 관련된 문화나 문화콘텐츠의 힘과 영향력을 지시하고 있다. 동시에 그러한 힘과 영향력을 갖고자 하는 욕망, 그것을 키우고자 하는 우리의 새로운 욕망까지 함축하고 있는 것이다.
2. 새로운 화두, K-컬처'의 향방
우리가 피부로 느끼는 것보다 한국문화의 세상 사람들의 관심은 더 크고, 한국의 문화콘텐츠가 세계적으로 흥행하고 있다는 점에서, 어쨌든 우리는 새로운 화두를 접하고 있다. 문화를 간단히 정의하면 '생활 방식'이라 할 수 있는데, 우리는 딱히 우리 자신의 생활 방식에 대해 그다지 고민하지 않았다. 그런데 이제 세계 속의 한국문화, 그것도 콘텐츠화되고 붐을 일으키는 우리의 문화에 대해서 진지하게 고민할 계기를 바깥에서부터 요청받고 있다. 예전에 한류 붐이 처음 일고 세계화가 진행되면서, 한국의 문화콘텐츠를 어떻게 개발할 것인가를 고민했다면, 이제는 훨씬 더 복잡하고 진지한 고민이 요구된다. K-컬처라는 용어에 내포된 욕망을 성취하기 위해서, 산업적인 것이나 경제적인 것뿐 아니라 그보다 더 큰 가치나 목표를 고려해야 한다. 요컨대 K-컬처의 번성을 위해 우리는 무엇을 해야 하는가?
심오한 질문에는 오히려 항상 모범 답안이 있기 마련이다. '한국적인 것'에 주목해야 한다. 보편적이면서 개성적인, 세계에 통할 만한 우리의 것을 찾고 그것을 바탕으로 개발하고 창조해야 한다. 한국학연구의 대가로 꼽히는 마크 피터슨(Mark Peterson)은 한 인터뷰에서 "한국의 문화 발전을 위해서는 한마디로 "과거를 붙들라."라고 말한다. “전통문화 관심”을 갖고 "지금을 만든 옛것을 지키고 기억하라."라고 주문한다.1) 이 서양인 한국학자의 주문의 옳고 그름이나 그 타당성의 정도를 따지기 전에, 이미 우리는 항상 이러한 강박에 빠져있는 것 또한 사실이다. ‘전통의 창조적 계승과 문화 발전!’
이 기사는 글로벌 경제 관련 흐름이 어디로 향하는지 보여준다. 시장 참여자들이 다음 변화를 읽는 기준점이 될 수 있다.
기사요약 팬데믹 이후 K-컬처 열풍과 함께 한국 문화의 세계적 영향력이 증대되고 있다. 기사는 K-접두사의 확산과 이에 따른 한국적 정체성를 향한 성찰의 필요성을 주장하며, K-컬처의 지속적 번성을 위해서는 산업적 가치를 넘어 '한국적인 것'의 본질을. 관련 이슈가 기업 실적, 투자심리, 정책 기대에 미치는 영향을 함께 볼 필요가 있다.
단기 뉴스로 끝날 사안인지, 아니면 중장기 추세의 시작인지 가르는 데 도움이 된다. 투자자와 업계 모두 후속 지표를 점검해야 한다.
K-컬처의 세계적 성공이 단순한 유행을 넘어 지속가능한 문화 산업으로 발전하기 위한 전략적 사고가 필요한 시점이다.
'한국적인 것'의 본질을 탐구하면서도 세계적 보편성을 확보하는 방법론이 문화콘텐츠 발전의 핵심 과제로 부상했다.
과거의 전통을 현대적으로 재해석하고 창조적으로 계승하는 것이 K-컬처의 지속적 번성을 위한 필수 조건임을 제시한다.