2025년 9월 30일, 백악관. 도널드 트럼프 미국 대통령이 "미국의 위대한 창작자들과 노동자들을 보호하기 위한" 행정명령에 서명했다. 그 내용은 선거 기간 내내 설마 했던 바로 그 공약, 미국 외에서 제작된 모든 영화에 100%의 보복 관세를 부과하는 것이었다.
가설과 전망의 영역에 있던 ‘문화 장벽’이 하룻밤 사이 냉엄한 현실이 되면서, 전 세계 문화 산업은 그야말로 대혼란에 빠졌다. 할리우드 스튜디오들의 주가는 시간 외 거래에서 폭락했고, 유럽과 아시아 영화계는 긴급 성명을 발표하며 강력한 보복 조치를 예고했다. 이는 단순한 무역 분쟁을 넘어, 전후 80년간 이어져 온 글로벌 문화 교류 시스템의 붕괴를 알리는 신호탄이다.
1. 즉각 멈춰선 시장: 혼돈에 빠진 할리우드와 배급사
행정명령 발표 직후, 가장 먼저 비명이 터져 나온 곳은 역설적으로 할리우드 내부였다. 당장 다음 달 개봉을 위해 수입 절차를 밟고 있던 수십 편의 유럽, 아시아 영화들의 개봉이 무기한 중단됐다. 칸, 베를린, 베니스 영화제 수상작들을 미국 관객에게 소개해 온 독립 배급사들은 "사망 선고나 다름없다"며 망연자실한 반응을 보였다.
더 큰 혼란은 관세 부과의 기준이 모호하다는 점에서 비롯된다. 대통령의 발언은 '미국 밖에서 만들어진(made outside the United States)' 모든 영화를 대상으로 한다. 그렇다면 작년 아카데미를 휩쓴 크리스토퍼 놀란 감독의 '오펜하이머'처럼, 미국 자본으로 만들어졌지만 상당 부분 영국에서 촬영된 영화는 어떻게 되는가? 캐나다나 호주에서 촬영되는 대부분의 마블 영화는 이제 미국의 적인가?
한 메이저 스튜디오의 임원은 익명을 요구하며 "백악관의 누구도 이 정책이 산업에 미칠 영향을 제대로 이해하지 못하고 있다"며 "이는 외국이 아닌 우리 자신을 파괴하는 자해 행위"라고 격분했다.
2. “전면적 문화 전쟁의 시작”…세계 각국의 초강력 보복 선언
미국의 일방적인 조치에 국제 사회는 즉각 ‘전면전’ 태세에 돌입했다. 프랑스 문화부 장관은 긴급 브리핑을 통해 "문화적 예외성을 침해하는 야만적 행위"라 규정하고, 미국 영화에 대한 상응하는 보복 관세와 스크린쿼터 대폭 강화를 즉시 추진하겠다고 발표했다.
유럽연합(EU) 집행위원회 역시 성명을 내고 "EU는 우리의 문화 산업을 보호하기 위해 단결하여 행동할 것"이라며 넷플릭스, 디즈니플러스 등 미국 스트리밍 플랫폼에 대한 강력한 규제와 디지털세 도입을 시사했다. 이미 미국 영화에 대한 규제가 강력한 중국 시장의 문은 이제 완전히 닫힐 것이 자명하다.
이로써 할리우드는 총수입의 70%를 차지하는 해외 시장을 한꺼번에 잃을 절체절명의 위기에 놓였다. ‘아메리카 퍼스트’가 결국 ‘아메리카 아이솔레이티드(America Isolated)’로 귀결될 것이라는 경고가 현실이 된 것이다.
3. 고립된 스크린 앞에 선 관객들: 우리의 미래는
이번 행정명령의 최종 피해자는 결국 스크린 앞의 관객들이다. 당장 올 연말부터 미국 극장가에서는 다양한 국적의 영화들이 자취를 감출 것이다. 아카데미 시상식은 미국 영화만의 '그들만의 리그'로 전락하고, 세계의 창의적 흐름과 단절될 위기에 처했다.
이는 비단 미국만의 문제가 아니다. 세계 최대 시장인 미국이 문을 닫으면서, 한국을 포함한 모든 국가의 영화들은 제작 단계부터 심각한 투자 위축을 겪게 될 것이다. 창작자들은 더 이상 미국 시장을 염두에 둔 글로벌 프로젝트를 꿈꿀 수 없게 됐다.
어제 내려진 트럼프 대통령의 결정은 하나의 무역 정책이 아니다. 이는 국경을 넘어 서로를 이해하고 영감을 주던 '영화'라는 공용어의 종언을 고하는 선언일 수 있다. 전 세계는 이제 문화적 고립과 분열이라는 한 번도 가보지 않은 길 위에 서게 됐다.