게임 공룡 EA, 사모펀드에 팔렸다…‘FIFA의 아버지’ 미래는 불안하다

사상 최대 규모의 인수합병…단기 수익 추구하는 사모펀드 특성상 구조조정과 IP 착취 우려 고조

‘FIFA’, ‘심즈’, ‘배틀필드’ 등을 개발한 세계적인 게임 공룡, 일렉트로닉 아츠(EA)가 결국 사모펀드의 품에 안겼다. 현지 시각 9월 30일, EA는 사우디아라비아 국부펀드(PIF), 실버레이크, 어피니티 파트너스로 구성된 컨소시엄에 약 550억 달러(약 77조 원)에 회사를 매각하고 비상장사로 전환한다고 발표했다. 이는 사모펀드 역사상 최대 규모의 차입매수(LBO)로 기록될 전망이다.

EA는 상장 기업으로서 겪는 분기별 실적 압박에서 벗어나 장기적인 안목으로 회사를 운영할 수 있게 됐다는 공식 입장을 내놓았지만 시장과 게이머들의 시선은 불안감으로 가득 차 있다. 단기적 수익 극대화를 최우선으로 추구하는 사모펀드의 칼날 아래, EA의 빛나는 IP들과 창의적 개발 문화가 무사할 수 없을 것이라는 우려가 팽배하다.
이번 인수는 사상 최대 규모의 차입매수(LBO, Leveraged Buyout) 라는 점에 주목해야 한다. 차입매수란 인수 주체가 막대한 빚을 내 기업을 인수한 뒤, 그 빚을 고스란히 피인수 기업, 즉 EA가 갚아나가게 하는 방식이다.

결국 EA는 연간 수십억 달러의 안정적인 수익을 창출함에도 불구하고 하루아침에 천문학적인 규모의 부채를 떠안게 된 셈이다. 이 빚을 갚기 위한 현금 흐름을 만들기 위해, 새로운 주인인 사모펀드는 가장 빠르고 확실한 방법을 선택할 수밖에 없다. 바로 대규모 구조조정과 자산 매각, 그리고 공격적인 비용 절감이다. 이는 EA가 보유한 여러 개발 스튜디오의 통폐합이나, 이미 수차례 진행된 바 있는 대규모 정리해고로 이어질 가능성이 매우 높다.

서울에서 2025년 10월 1일 개최된 이번 행사는 최근 사회적 관심이 집중되고 있는 게임 공룡 EA, 사모펀드에 팔렸다…‘FIFA의 아버지’ 미래는 불안하다 문제를 정면으로 다뤘다. 주최 측은 이번 행사를 통해 그동안 공론화되지 못했던 핵심 쟁점들을 시민사회와 공유하고자 했다고 밝혔다. 참석자들은 현안의 심각성을 재확인하고 향후 대응 방향을 모색하는 데 뜻을 함께했다. 특히 각계각층의 전문가와 활동가들이 참여해 논의의 폭을 넓혔다.