인천에서 열린 2025 항공안전포럼, 변화하는 항공산업 속 ‘안전 패러다임’ 재점검

2024년 제주항공 여객기 사고 이후 항공안전에 대한 국민적 관심이 최고조에 달한 가운데, 이번 포럼은 사고 재발 방지를 위한 시스템 개선의 시급성을 확인하는 자리였다. 국제민간항공기구(ICAO)는 2023년부터 예측형 안전관리(Predictive Safety Management)를 의무화하고 있으며 유럽항공안전청(EASA)은 위험기반 감독(Risk-Based Oversight) 체계로 전환을 완료했다. 한국도 이러한 글로벌 표준에 발맞춰 안전관리시스템(SMS)을 전면 재검토해야 하는 시점이다. 산·관·학 260명이 한자리에 모인 것은 단순한 학술 행사를 넘어 항공산업 생태계 전반의 위기의식을 반영한다. 저비용항공사(LCC)의 급성장으로 운항 편수는 늘었지만 정비 인력과 안전관리 인력은 부족한 상황이 지속되고 있다. 국토교통부는 2025년 항공안전 예산을 전년 대비 18% 증액했지만 전문가들은 조직문화 개선과 인력 역량 강화 없이는 예산 증액만으로 안전을 담보할 수 없다고 지적한다. 이번 포럼에서 도출된 '위험기반 접근' '조직 안전문화' '인력 역량 강화'는 모두 2024년 사고 조사에서 지적된 구조적 문제점과 직결된다. 항공안전사고가 2020년 15건에서 2025년 2건으로 감소한 통계는 긍정적이지만 전문가들은 '보고되지 않은 준사고(incident)'와 '안전문화 부재로 인한 잠재 위험'에 주목해야 한다고 강조한다. 연말까지 이어질 후속 연구와 협력 논의가 실질적인 제도 개선으로 이어질지가 항공안전의 향방을 결정할 것이다.