코로나19 이후 전 세계 원격근무 비율이 팬데믹 이전 대비 5~7배 확대된 가운데, 한국 근로자들이 주요 선진국보다 재택근무를 더 강하게 요구하는 것으로 나타났다. 낮은 실제 경험률에도 불구하고 향후 재택근무 희망 비중은 5개국 중 최고치를 기록했으며, 특히 ‘경력 단절 방지’ 효과의 긍정도가 가장 높게 조사됐다.
한국직업능력연구원의 2024년 조사에 따르면, 한국 근로자의 재택근무 미래 선호도는 75%로 미국(68%), 독일(65%), 영국(62%), 일본(58%)을 크게 앞질렀다. 이는 단순한 편의 추구가 아니라, OECD 최장 수준의 연간 근로시간(1,901시간)과 맞물린 구조적 피로가 반영된 수치다.
특히 주목할 점은 한국의 실제 재택근무 경험률이 36.4%에 불과하다는 사실이다. 5개국 중 4위에 해당하는 이 수치는 근로자의 기대와 기업 현실 사이의 괴리를 적나라하게 보여준다. 미국과 유럽에서는 이미 하이브리드 근무가 표준으로 자리 잡은 반면, 한국은 여전히 대면 중심 문화가 지배적이다.
재택근무 선호의 이면에는 경력 단절 방지라는 절박한 현실이 있다. 한국 여성의 경력 단절 비율은 2023년 기준 17.8%로, 30~40대 여성 5명 중 1명 가까이가 돌봄 부담으로 직장을 떠나고 있다. 재택근무는 이들에게 일과 가정을 양립할 수 있는 거의 유일한 대안으로 인식된다.
일본의 낮은 선호도(58%)는 역설적으로 한국에 시사점을 준다. 일본은 2019년부터 '일하는 방식 개혁법'을 시행하며 초과근무 상한을 법제화했고, 이로 인해 재택근무관련 절박함이 상대적으로 낮다. 한국도 근로시간 단축 없이 재택근무만으로는 근본적 해결이 어렵다는 점을 보여준다.
향후 한국 기업들이 재택근무 정책을 확대하지 않을 경우, 인재 유출이 가속화될 수 있다. 글로벌 인재 경쟁에서 유연근무제는 이미 핵심 채용 조건이 됐으며, 2025년 링크드인 조사에서도 구직자의 82%가 원격근무 옵션을 우선 고려한다고 응답했다.
2025년 12월 9일 서울에서 열린 이번 행사는 코로나 이후 노동시장 재편… 한국, 5개국 중 재택근무 ‘미래 선호’ 가장 높아라는 주제 아래 다양한 참가자들의 관심을 모았다. 코로나19 이후 한국 근로자들이 5개국 중 가장 높은 재택근무 선호도(63. 현장에서는 주최 측의 발표와 함께 참석자들 간의 활발한 의견 교환이 이뤄졌으며, 이 행사가 갖는 사회적 의미를 둘러싼 논의가 깊이 있게 전개됐다. 전문가들은 이번 행사가 단순한 일회성 이벤트를 넘어 관련 분야의 중장기적 변화를 이끌어낼 촉매제 역할을 할 것으로 내다봤다.
노동권 보장은 헌법이 명시한 기본권의 하나로, 한국의 노동운동은 산업화 과정에서 민주주의 발전과 궤를 같이하며 성장해 왔다. 1997년 외환위기 이후 비정규직 확대와 노동시장 유연화 정책이 본격화되면서 노동계와 정부 간의 갈등이 반복적으로 표면화됐다. 최근에는 플랫폼 노동자, 특수고용직 등 새로운 형태의 고용 관계가 등장하면서 기존 노동법 체계의 사각지대가 부각되고 있다. 이에 따라 노동법제 전반의 개편 필요성이 제기되는 상황이다.
현황 분석을 위해 관련 통계를 살펴보면, 이 분야의 활동과 참여 지표는 최근 몇 년간 의미 있는 변화를 보이고 있다. 코로나19 이후 노동시장 재편 조사 자료에 따르면 한국부터 영국까지의 추이를 살펴보면 감소 경향이 확인된다. 영국 기준 수치는 62%으로 집계됐다. 전문가들은 이러한 추세가 단기적 현상이 아닌 구조적 변화의 반영이라고 진단하고 있다. 사회적 관심도와 참여율의 변화는 정책 결정자들에게 중요한 시사점을 제공하며, 데이터 기반의 정밀한 분석이 요구되는 시점이다. 향후 관련 통계의 체계적 수집과 공개가 정책 효과성을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.
국제적 비교 관점에서 살펴보면, 한국의 상황은 주요 선진국과 유사한 점과 차별화되는 점을 동시에 지니고 있다. 일본의 경우 유사한 사회적 과제를 안고 있으면서도 시민 참여율과 제도적 대응 방식에서 차이를 보인다. 유럽 국가들은 오랜 민주주의 전통 위에서 보다 체계적인 시민 참여 구조를 갖추고 있으며, 미국은 다원적 이익 집단 간의 경쟁적 정치 참여 모델을 보여준다. 한국형 모델의 특수성과 보편성을 함께 이해하는 것이 효과적인 정책 수립의 전제 조건이다.
앞으로의 변화 방향은 제도적 개선과 시민 참여의 확대라는 두 축을 중심으로 전개될 것으로 전망된다. 관련 단체 관계자들은 현재의 활동이 일시적 현상이 아닌 지속적인 사회 변화의 일부라고 강조하며, 후속 계획을 구체적으로 준비하고 있다고 밝혔다. 입법적 뒷받침과 행정적 지원이 뒤따를 경우 실질적인 성과를 거둘 가능성이 높다는 분석이다. 관련 분야의 연구와 정책 개발도 함께 추진돼야 한다는 목소리도 높아지고 있다.
이번 행사는 한국 사회가 안고 있는 구조적 과제를 다시 한번 환기시키는 계기가 됐다. 문제의 해결을 위해서는 단발적인 행사나 성명만으로는 부족하며, 법제도적 개선과 사회적 인식 변화가 함께 이뤄져야 한다. 관련 논의가 국회와 정부, 시민사회를 아우르는 포괄적인 틀 안에서 이뤄질 때 실효성 있는 결과를 기대하는 것이 가능해진다. 시민의 목소리가 정책으로 연결되는 선순환 구조의 구축이 무엇보다 시급한 과제로 남아 있다.
'코로나 이후 노동시장 재편… 한국, 5개국 중 재…' 이슈를 통해 국가 간 갈등과 협력 구도가 공급망과 통상 환경을 어떻게 바꾸는지 보여줍니다
지정학 변수는 투자 계획, 원가, 수출입 조건 변화로 이어질 수 있습니다
한 지역의 변화가 다른 시장으로 번질 가능성을 미리 살피게 합니다
글로벌 기업들이 원격근무를 표준으로 제시하는 상황에서, 한국 기업이 대면 중심을 고수할 경우 우수 인력이 해외로 이탈할 위험이 높다. 특히 IT·금융 등 고숙련 직종에서 이미 징후가 나타나고 있다.
출산율 0.65명 시대, 여성 경력단절 17.8%는 단순 복지정책으로 해결 불가능하다. 재택근무는 돌봄과 경력을 양립할 수 있는 구조적 대안이며, 선호도 75%는 정책 전환의 명확한 근거다.
일본 사례는 재택근무만으로는 불충분함을 보여준다. OECD 최장 근로시간을 유지한 채 재택근무만 도입하면, 집에서의 초과근무로 이어질 위험이 크다. 주 52시간제의 실질적 정착이 선행돼야 한다.
