[8월 4째주 영화로 보는 세상] 영화는 이들을 영웅으로 그리지 않는다

2008년 9월 15일, 158년 역사를 자랑하던 미국의 4대 투자은행 리먼브라더스가 파산했다. 뉴욕 맨해튼의 타임스퀘어 빌딩에서 직원들이 짐을 싸 나오는 모습은 전 세계에 충격을 안겼다. 총 부채 6,130억 달러, 미국 역사상 최대 규모의 파산이었다. 그날 다우존스 지수는 504포인트 폭락했고, 전 세계 금융시장은 패닉에 빠졌다. 리먼의 CEO 리처드 펄드는 의회 청문회에서 "우리는 폭풍의 눈에 갇혔다"고 증언했다. 그러나 이 폭풍은 하루아침에 생긴 것이 아니었다. 2000년대 초반부터 미국 부동산 시장에는 거품이 끓고 있었고, 서브프라임 모기지라는 시한폭탄이 째깍거리고 있었다.

2008년 금융위기. 관련 역사 사진. ⓒ Public Domain

금융위기의 본질은 탐욕과 시스템의 실패였다. 월스트리트는 서브프라임 모기지를 복잡한 파생상품으로 포장해 전 세계에 판매했다. 신용등급이 낮은 사람들에게 무분별하게 대출을 해주고, 이를 AAA 등급의 안전자산으로 둔갑시켰다. 정부의 규제는 무력했고, 신용평가사들은 수수료에 눈이 멀어 제 역할을 하지 못했다. 앨런 그린스펀 전 연준 의장은 "시장의 자정능력을 과신했다"고 인정했다. 결국 거품이 터지자 도미노처럼 금융기관들이 쓰러졌다. 미국 정부는 7,000억 달러의 구제금융을 투입했지만, 이미 전 세계는 대침체의 늪에 빠져들고 있었다. 실업률은 치솟았고, 수백만 명이 집을 잃었다.

아담 맥케이 감독의 The Big Short는 이 금융위기를 예견하고 베팅한 소수의 이야기를 다룬다. 크리스천 베일이 연기한 마이클 버리는 서브프라임 모기지의 허구를 간파하고 시장 붕괴에 베팅한다. 스티브 카렐의 마크 바움은 분노에 찬 펀드매니저로, 금융시스템의 부패를 파헤친다. 브래드 피트는 은퇴한 트레이더 벤 리커트로 등장해 젊은 투자자들을 돕는다. 영화는 복잡한 금융용어를 마고 로비, 안소니 부르댕 같은 유명인들이 직접 설명하는 독특한 방식을 사용한다. CDO, CDS 같은 난해한 개념들이 욕조에서 샴페인을 마시며 설명되는 장면은 아이러니하면서도 효과적이다.

The Big Short (2015), 아담 맥케이 감독. ⓒ Production Company

역사적 사건과 영화는 '진실을 아는 소수'라는 구조적 유사성을 갖는다. 2008년 금융위기 직전, 대다수는 호황에 취해 있었지만 극소수만이 재앙을 예견했다. 영화 속 인물들처럼 실제로도 존 폴슨, 마이클 버리 같은 투자자들이 시장 붕괴에 베팅해 막대한 수익을 올렸다. 그들은 모두가 외면한 데이터를 분석하고, 조롱받으면서도 신념을 지켰다. 영화는 이들을 영웅으로 그리지 않는다. 오히려 시스템의 붕괴로 돈을 번다는 것의 도덕적 딜레마를 보여준다. 마크 바움이 "우리가 이기면 미국 경제가 무너진다"고 말하는 장면은 이 모순을 압축적으로 드러낸다.

2025년 현재, 우리는 또 다른 거품의 시대를 살고 있다. 암호화폐, 메타버스, AI 관련 주식들이 천정부지로 치솟고 있다. 초저금리 시대가 끝나고 인플레이션이 잡히면서 시장은 안정을 찾는 듯하지만, 새로운 형태의 리스크가 쌓이고 있다. 중국 부동산 시장의 위기, 미국 상업용 부동산의 공실률 증가, 기업부채의 급증 등 위험신호는 곳곳에서 감지된다. 2008년의 교훈은 잊혀졌고, 탐욕의 사이클은 반복되고 있다. 규제당국은 여전히 시장의 혁신을 따라잡지 못하고, 복잡한 금융상품들은 새로운 이름으로 포장되어 판매된다.

역사는 반복된다고 했던가. 2008년 금융위기와 The Big Short가 우리에게 던지는 메시지는 명확하다. 시장의 광기 속에서도 냉정함을 잃지 말아야 하고, 다수의 확신이 반드시 진실은 아니라는 것이다. 영화의 마지막, 마크 바움은 "그들은 아무것도 배우지 못했다"고 한탄한다. 과연 우리는 무엇을 배웠을까. 다음 위기가 닥쳤을 때, 우리는 또다시 "이번엔 다르다"고 말하며 거품에 취해 있을 것인가. 아니면 역사의 교훈을 기억하고 진실을 직시할 수 있을까?