[10월 2째주 영화로 보는 세상] 영화는 개인의 생존기를 통해 거대한 역사적 참극을 조명한다

1975년 4월 17일, 캄보디아의 수도 프놈펜이 함락되었다. 폴 포트가 이끄는 크메르루주가 정권을 장악한 순간이었다. 붉은 스카프를 두른 젊은 병사들이 도시로 진입하자, 시민들은 내전이 끝났다는 안도감에 거리로 나와 환호했다. 그러나 불과 몇 시간 만에 상황은 급변했다. 크메르루주는 도시민들을 강제로 농촌으로 이주시키기 시작했고, 이는 20세기 최악의 집단학살 중 하나인 '킬링필드'의 서막이었다. 1979년 1월까지 3년 8개월 20일간 캄보디아 전체 인구의 4분의 1에 해당하는 약 200만 명이 목숨을 잃었다.

캄보디아 크메르루주 학살. 관련 역사 사진. ⓒ Public Domain

크메르루주의 광기는 단순한 정치적 숙청을 넘어섰다. 그들은 '원시 농업 공산주의'라는 유토피아를 꿈꾸며 캄보디아를 '0년'으로 되돌리려 했다. 지식인, 종교인, 심지어 안경을 쓴 사람까지도 부르주아 계급으로 분류되어 처형당했다. 가족은 해체되었고, 아이들은 부모를 고발하도록 세뇌되었다. 농촌 집단 수용소에서 사람들은 하루 16시간 이상의 강제 노동에 시달리며 굶주림과 질병으로 쓰러져갔다. 크메르루주는 역사상 유례없는 자국민 학살을 '혁명'이라는 이름으로 정당화했다.

롤랑 조페 감독의 The Killing Fields는 이 참혹한 역사를 뉴욕타임스 기자 시드니 샌버그와 캄보디아인 통역가 딧 프란의 우정을 통해 그려낸다. 영화는 크메르루주가 프놈펜을 점령하던 날부터 시작한다. 서구 언론인들이 대피하는 와중에 딧 프란은 가족과 함께 남기로 결정하고, 이후 끔찍한 고난을 겪는다. 하잉 S. 응고르가 연기한 딧 프란의 모습은 실제 생존자였던 그의 경험이 녹아들어 관객을 압도한다. 특히 수많은 해골이 널린 들판을 걸어가는 장면은 영화사에 남을 충격적인 순간으로 기록되었다.

The Killing Fields (1984), 롤랑 조페 감독. ⓒ Production Company

영화는 개인의 생존기를 통해 거대한 역사적 참극을 조명한다. 딧 프란이 신분을 숨기고 농촌 수용소에서 살아남기 위해 고군분투하는 모습은 당시 수백만 캄보디아인들이 겪었던 공포와 절망을 대변한다. 동시에 시드니가 미국에서 친구를 찾기 위해 노력하는 과정은 국제사회의 무관심과 무력함을 보여준다. 영화는 가해자와 피해자, 방관자의 복잡한 관계를 통해 집단학살이라는 극단적 폭력이 어떻게 일상이 되어가는지를 섬뜩하게 묘사한다.

킬링필드의 비극은 과거의 일로만 머물지 않는다. 르완다, 보스니아, 다르푸르, 미얀마 등에서 반복되는 집단학살은 인류가 여전히 같은 실수를 되풀이하고 있음을 보여준다. 극단적 이데올로기와 증오의 정치가 만날 때, 평범한 사람들이 어떻게 가해자가 되고 방관자가 되는지 우리는 계속해서 목격한다. 캄보디아의 경험은 민주주의와 인권의 가치가 얼마나 쉽게 무너질 수 있는지, 그리고 그것을 지키기 위해 우리가 얼마나 경계해야 하는지를 일깨운다.

딧 프란은 기적적으로 살아남아 미국으로 망명했고, 그의 이야기는 전 세계에 알려졌다. 하지만 대부분의 희생자들은 이름도 얼굴도 없이 사라졌다. 캄보디아 곳곳에 남아있는 킬링필드와 투올슬렝 학살 박물관은 그들의 존재를 기억하는 흔적이다. 역사는 우리에게 묻는다. 인간의 존엄성이 짓밟히고 있을 때, 우리는 무엇을 할 것인가? 침묵하는 다수가 될 것인가, 아니면 목소리를 낼 것인가?