[11월 2째주 영화로 보는 세상] 이는 무력 저항만큼이나 중요한 정신적 저항이었다

1943년 9월 8일, 이탈리아 국왕 비토리오 에마누엘레 3세가 연합군과의 휴전을 발표하자 독일군이 즉시 이탈리아 북부를 점령했다. 로마에서 토리노, 밀라노에 이르는 광대한 지역이 나치의 통제 하에 들어갔고, 무솔리니는 독일의 도움으로 살로 공화국이라는 괴뢰정부를 수립했다. 이때부터 1945년 4월까지 이어진 20개월은 이탈리아 현대사에서 가장 어둡고도 영웅적인 시기였다. 수만 명의 이탈리아인들이 파르티잔이 되어 산과 도시에서 게릴라전을 펼쳤고, 평범한 시민들은 일상 속에서 크고 작은 저항을 이어갔다.

이탈리아 파시즘 저항. 관련 역사 사진. ⓒ Public Domain

이탈리아 레지스탕스의 독특함은 그 다양성에 있었다. 공산주의자와 가톨릭 신자, 자유주의자와 왕당파가 함께 싸웠고, 노동자와 지식인, 농민과 성직자가 어깨를 나란히 했다. 여성들의 참여도 두드러졌는데, 3만 5천 명이 넘는 여성 파르티잔들이 전투에 참가했고, 더 많은 여성들이 연락책이나 은신처 제공자로 활동했다. 이들이 맞서 싸운 것은 단순히 외국 점령군만이 아니었다. 그들은 20년간 이탈리아를 지배한 파시즘 체제와 그것이 만들어낸 폭력의 문화, 인간성의 파괴에 저항했던 것이다.

로베르토 베니니 감독의 Life Is Beautiful은 바로 이 시기를 배경으로 한다. 아레초의 유대인 서점 주인 귀도는 아들 조수아와 함께 강제수용소로 끌려간다. 절망적인 상황에서 귀도는 어린 아들을 지키기 위해 수용소 생활을 거대한 게임이라고 속인다. 점수를 모으면 진짜 탱크를 상품으로 받는다는 것이다. 베니니는 감독이자 주연배우로서 코미디와 비극을 절묘하게 결합시켰다. 전반부의 낭만적이고 유쾌한 톤은 후반부의 참혹함을 더욱 부각시키며, 극한의 상황에서도 인간의 존엄과 사랑을 지키려는 한 아버지의 처절한 노력을 그려낸다.

Life Is Beautiful (1997), 로베르토 베니니 감독. ⓒ Production Company

영화 속 귀도의 '아름다운 거짓말'은 파시즘에 대한 이탈리아인들의 저항을 은유한다. 파르티잔들이 총을 들고 산에서 싸웠다면, 귀도는 상상력과 유머로 아들의 순수함을 지켰다. 이는 무력 저항만큼이나 중요한 정신적 저항이었다. 실제로 많은 이탈리아인들이 유대인 가족을 숨겨주고, 탈출을 도왔으며, 때로는 자신의 목숨을 걸고 타인의 생명을 구했다. 영화가 보여주는 것처럼, 파시즘에 대한 저항은 거창한 영웅적 행위뿐만 아니라 일상 속의 작은 인간성 수호에서도 찾을 수 있었다.

오늘날 극우 포퓰리즘이 다시 유럽을 휩쓸고 있다. 이탈리아에서도 무솔리니의 후예를 자처하는 정치인들이 권력을 잡았다. 그들은 과거를 미화하고 역사를 왜곡하며, 이민자와 소수자에 대한 증오를 부추긴다. 80년 전 파르티잔들이 목숨을 걸고 지켜낸 가치들이 다시 위협받고 있는 것이다. Life Is Beautiful이 우리에게 상기시키는 것은 파시즘이 단지 역사책 속의 과거가 아니라는 사실이다. 그것은 언제든 다른 모습으로 돌아올 수 있는 현재진행형의 위험이다.

베니니의 영화는 묻는다. 극한의 어둠 속에서도 인간다움을 지킬 수 있는가? 증오와 폭력이 일상이 된 세계에서 사랑과 아름다움을 말하는 것이 가능한가? 1943년의 이탈리아인들은 그것이 가능하다는 것을 몸으로 증명했다. 그들은 죽음의 공포 속에서도 연대했고, 절망 속에서도 희망을 놓지 않았다. 오늘을 사는 우리는 과연 그들만큼의 용기를 가지고 있는가? 일상 속에 스며든 증오와 배제의 논리에 맞서, 우리는 어떤 작은 저항이라도 실천하고 있는가?