지난 3월부터 시작된 일이다. 전국 외식업체들이 매출은 늘렸지만 정작 손에 쥐는 돈은 오히려 줄었다. 농림축산식품부가 10월 29일 공개한 경영실태조사 결과에 따르면, 2024년 외식업체 평균 영업이익률이 8.7%에 머물렀다.
전년 대비 매출액은 평균 12% 증가했다. 그러나 영업이익률은 2023년 10.2%에서 1.5%포인트 하락했다. 매출 100원을 올려도 실제 남는 돈은 8.7원뿐이라는 뜻이다. 2020년 코로나19 초기(7.9%) 이후 가장 낮은 수준이다.
원인은 명확하다. 인건비와 재료비가 동시에 뛰었다. 최저임금 인상으로 인건비는 평균 9.4% 올랐고, 식재료비는 전년보다 15.3% 급등했다. 특히 배추, 대파 등 주요 채소값이 30% 넘게 오르면서 원가 부담이 컸다. 전기요금과 가스요금도 각각 8.2%, 6.7% 인상됐다.
업종별로 보면 치킨집이 가장 어렵다. 영업이익률이 6.2%로 전체 평균을 크게 밑돌았다. 닭고기 가격이 25% 뛰었고, 배달 수수료 부담도 컸다. 반면 카페는 11.3%로 상대적으로 양호했다. 원두 가격이 안정세를 보인 덕분이다.
정부는 외식업 지원책을 내놨지만 실효성은 의문이다. 배달앱 수수료 상한제를 검토 중이나 업계 반발로 진척이 없다. 식재료 구매 지원금도 대상이 제한적이다. 전체 외식업체 중 10%만 혜택을 받는다.
더 큰 문제는 앞으로다. 2025년 최저임금이 또 인상되고, 국제 곡물가격도 불안정하다. 한국외식업중앙회는 "내년 영업이익률이 7%대로 떨어질 수 있다"고 경고했다. 실제로 …사 대상 업체의 23%가 "6개월 내 폐업을 고려 중"이라고 답했다.
소비자 부담도 커진다. 외식 물가는 이미 전년보다 6.8% 올랐다. 김밥 한 줄이 5,000원을 넘고, 짜장면은 8,000원이 보통이다. 그런데도 가게 주인들은 "더 올려야 하는데 손님이 줄까 봐 못 올린다"고 토로한다.
이번 조사는 전국 3,138개 외식업체를 대상으로 8월부터 10월까지 방문 면접으로 진행됐다. 표본 오차는 ±1.7%포인트다.
2024년 10월 22일, 관련 단체이 서울에서 주최한 이번 행사는 최근 급변하는 정치·사회적 환경 속에서 시의적절한 논의의 장을 마련했다는 평가를 받고 있다. 참가자들은 현재의 상황이 과거 어느 때보다 시민사회의 적극적인 참여와 연대를 요구하고 있다는 데 인식을 같이했다. 주최 측은 이번 행사가 지속적인 사회 변화의 출발점이 될 것이라고 강조했다.
이 기사는 현재 외식업계의 매출과 수익성 악화 추세를 보여주어, 이 산업의 위기 상황을 이해하는 데 도움이 된다.
기사에서 제시한 인건비, 식재료비, 에너지비 상승 등의 요인을 통해 외식업체의 수익성 악화 배경을 파악할 수 있다.
영업이익률이 지속 하락하고 있어, 향후 외식업계의 경영 상황이 더욱 악화될 것으로 우려되므로 관심을 가질 필요가 있다.
매출이 12% 늘어도 영업이익률이 8.7%로 떨어진 것은 외식업이 더 팔수록 더 빠듯해지는 구조에 들어섰다는 뜻이다. 2025년 최저임금과 에너지비 인상 전부터 폐업 압박이 커지고 있다.
전국 3138개 조사 대상과 같은 동네 식당 운영자, 인건비·식재료비를 동시에 감당해야 하는 자영업 가구, 외식 물가를 체감하는 소비자가 직접 영향을 받는다.
외식업은 국내 자영업자의 20% 이상을 차지하는 대표 업종이다. 영업이익률 하락은 폐업 증가와 가계부채 부실화로 이어질 수 있다.
소비자물가 상승률은 둔화됐지만, 외식업 원가 구조를 보면 실제 체감 물가는 여전히 높다. 메뉴 가격 인상 압력이 계속될 수밖에 없는 이유다.
인건비와 식재료비 동반 상승은 외식 가격 인상을 부르고, 이는 다시 생계비 상승으로 최저임금 인상 요구를 낳는 구조적 딜레마를 보여준다.