이재명 정부, 웹툰 산업에 대규모 지원금 투입…'K-웹툰' 글로벌 도약 노린다

2025년 6월, 이재명 정부의 웹툰 산업 집중 지원 발표는 한국 콘텐츠 산업 정책의 전환점을 보여준다. 정부는 영화(연 1,000억 원), 게임(연 800억 원)보다 월등히 많은 연평균 1,667억 원을 웹툰에 투입하기로 했다. 이는 단순한 문화 지원을 넘어 웹툰을 차세대 수출 전략 산업으로 육성하겠다는 명확한 의지의 표현이다. 이 시점이 중요한 이유는 한국 웹툰의 글로벌 성장 추세와 맞물려 있기 때문이다. 2023년 15%였던 글로벌 점유율이 2024년 22%로 급증하며 일본과 미국 시장에서 한국 웹툰이 새로운 한류 콘텐츠로 자리잡았다. 정부는 이 성장 모멘텀을 놓치지 않고 2030년까지 점유율 40%를 목표로 공격적인 투자에 나선 것이다. 신인 작가 월 200만 원, 중견 작가 월 500만 원이라는 파격적인 창작 지원금은 기존 월 50~100만 원 수준의 문화예술 지원금과 비교해 2~5배 증액된 것으로, 창작 생태계의 근본적인 변화를 예고한다. 이재명 정부의 이번 결정은 한국 경제의 수출 다변화 전략과도 연결된다. 반도체, 자동차 등 전통 제조업 중심의 수출 구조에서 벗어나 콘텐츠 산업을 새로운 성장 동력으로 육성하려는 시도다. 웹툰은 제작비가 상대적으로 낮고 디지털 유통이 용이해 글로벌 확산이 빠르다는 장점이 있다. 최대 10억 원의 스튜디오 설립 지원금은 개인 창작자 중심이었던 웹툰 산업을 기업형 스튜디오 체제로 전환시켜 산업 규모를 키우겠다는 구상이다. 이는 K-웹툰이 넷플릭스 등 글로벌 OTT의 원천 IP로 활용되는 추세와도 맞아떨어진다.