이재명 정부가 웹툰 산업 육성에 본격적으로 나선다. 정부는 2025년부터 3년간 총 5,000억 원 규모의 웹툰 산업 지원금을 투입하기로 했다. 국내 웹툰 플랫폼과 창작자들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추도록 돕겠다는 계획이다.
이번 지원책의 핵심은 웹툰 창작자 지원금 확대다. 신인 작가는 월 200만 원, 중견 작가는 월 500만 원까지 창작 지원금을 받을 수 있게 됐다. 기존 문화예술 지원금이 월 50~100만 원 수준이었던 것과 비교하면 대폭 늘어난 금액이다. 웹툰 스튜디오 설립 지원금도 최대 10억 원까지 확대됐다.
정부가 웹툰 산업에 주목하는 이유는 명확하다. 한국 웹툰의 글로벌 시장 점유율이 2023년 15%에서 2024년 22%로 급증했기 때문이다. 특히 일본과 미국 시장에서 한국 웹툰의 인기가 높아지면서 새로운 한류 콘텐츠로 자리 잡았다. 문화체육관광부는 2030년까지 글로벌 점유율 40%를 목표로 잡았다.
비슷한 시기에 발표된 다른 콘텐츠 지원책들과 비교하면 웹툰 지원금의 규모가 압도적이다. 영화 산업 지원금은 연 1,000억 원, 게임 산업 지원금은 연 800억 원 수준이다. 웹툰에 연평균 1,667억 원을 투입한다는 것은 정부가 웹툰을 차세대 수출 주력 산업으로 보고 있다는 신호다.
2025년 6월 26일 서울에서 열린 이번 행사는 이재명 정부, 웹툰 산업에 대규모 지원금 투입…'K-웹툰' 글로벌 도약 노린다라는 주제 아래 다양한 참가자들의 관심을 모았다. 이재명 정부가 2025년부터 3년간 총 5,000억 원(연평균 1,667억 원)의 웹툰 산업 지원금을 투입하기로 결정했다. 현장에서는 주최 측의 발표와 함께 참석자들 간의 활발한 의견 교환이 이뤄졌으며, 이 행사가 갖는 사회적 의미를 둘러싼 논의가 깊이 있게 전개됐다. 전문가들은 이번 행사가 단순한 일회성 이벤트를 넘어 관련 분야의 중장기적 변화를 이끌어낼 촉매제 역할을 할 것으로 내다봤다.
한국 웹툰의 글로벌 점유율이 급증하면서 K-콘텐츠의 새로운 축으로 성장하고 있다. 정부의 대규모 투자는 2030년 40% 점유율 달성을 통한 수출 산업화 전략을 의미한다.
기존 문화예술 지원금 대비 5배 이상 확대된 창작 지원금은 웹툰 작가들의 생존 기반을 크게 개선할 것으로 예상된다. 약 3만 명의 관련 종사자가 직접 수혜 대상이다.
웹툰 산업은 제조업이나 IT 서비스업보다 10배 이상 높은 고용 창출 효과를 가지고 있어 문화산업의 경제적 중요성을 보여준다. 5,000억 원 투자 시 상당한 일자리 창출 효과가 기대된다.
신인 작가 월 200만 원, 중견 작가 월 500만 원의 창작 지원금은 불안정했던 웹툰 작가들의 경제적 기반을 강화한다. 이는 더 많은 재능있는 창작자들이 웹툰 산업에 진입할 수 있는 토대가 된다.
한국 웹툰은 넷플릭스, 디즈니+ 등 글로벌 OTT의 핵심 원천 IP로 부상하고 있다. 정부의 대규모 투자는 이 경쟁력을 더욱 강화해 드라마, 영화로의 2차 창작 가치를 극대화할 것이다.
제조업 중심 수출 구조에서 벗어나 웹툰을 새로운 수출 동력으로 키운다. 2024년 22%인 글로벌 점유율을 2030년 40%로 끌어올리면 한국 콘텐츠 산업의 국제적 위상이 한층 높아진다.