코스피 6000 시대, 이마트 직원들은 왜 거리로 나왔나

2026년 2월, 코스피 6000 돌파는 단순한 숫자 이상의 의미를 갖는다. 글로벌 경기 회복과 국내 수출 호조가 맞물리며 금융시장이 활황을 보이는 시점이다. 그러나 이 호황 속에서 유통업 노동자들의 거리 투쟁은 '경제성장의 과실이 누구에게 돌아가는가'라는 오래된 질문을 다시 수면 위로 끌어올린다. 주가지수와 실물경제 사이의 괴리, 기업 실적과 노동자 처우 간의 격차가 이 시점에서 극명하게 드러나고 있다. 정부의 실용적 시장주의 기조는 2025년 하반기부터 본격화됐다. 규제 완화를 통한 경제 활성화가 핵심 기조로 자리 잡으면서 유통업계 역시 그 대상이 됐다. 특히 온라인 플랫폼의 급성장으로 오프라인 유통업이 위기를 맞은 상황에서, 영업시간 제한 등 기존 규제를 재검토하자는 목소리가 커졌다. 이마트 노조의 반발은 이러한 정책 흐름 속에서 나온 것으로, 단순히 한 기업의 노사 갈등이 아니라 국가 경제정책 방향을 둘러싼 현장의 이의제기다. 3월 예정된 노사정 간담회는 이 갈등의 향방을 가를 중요한 분기점이 될 것으로 보인다. 노동계는 '산업 지속 가능성'이라는 프레임으로, 재계와 정부는 '시장 경쟁력 강화'라는 프레임으로 맞서고 있다. 유통업 종사자 150만 명, 그 중 대형마트·SSM 20만 명의 근무환경이 어떻게 바뀔지는 단지 한 업종의 문제가 아니다. 경제 호황기에 노동자 보호와 기업 경쟁력 강화라는 두 가치를 어떻게 조율할 것인가, 한국 경제의 미래 방향성을 가늠하는 시금석이 될 것이다.