'전국 1위 수익' 배달 기사의 비극: 드러난 배달 노동자의 위험한 현실

지난 7월 31일 오후, 인천 연수구의 한 도로에서 발생한 교통사고. 시내버스와 오토바이의 충돌로 시작된 이 사고는 한 달 후, 대한민국 배달 업계에 큰 충격을 안겼다. 사고로 크게 다친 오토바이 운전자 A(41)씨가 한 달간의 치료 끝에 8월 25일 오후 11시경 결국 숨을 거둔 것이다.

그런데 A씨는 평범한 배달 기사가 아니었다. 그는 배달대행 플랫폼 바로고가 발표한 '2022년 딜리버리 리포트'에서 한 해 동안 가장 많은 배달 실적을 기록한 라이더(배달기사)로 소개된 인물이었다. 더욱이 A씨는 SBS '생활의 달인'과 유튜브에서 월 수익 1천200만원을 올리는 전국 1위 수익 배달기사로 소개되며 화제를 모았던 바로 그 주인공이었다.

서울신문 보도에 따르면 사고는 7월 31일 오후 2시 30분쯤 연수구 송도동 도로에서 일어났다. 인천 연수경찰서는 50대 시내버스 기사가 신호를 위반해 교차로에 진입하다가 오른쪽 차로에서 직진하던 A씨의 오토바이를 들이받은 것으로 파악했다. 크게 다친 A씨는 119구급대에 실려 병원으로 옮겨졌고, 한 달 가까이 치료를 받았으나 끝내 일어나지 못했다. 사고의 직접 원인은 A씨의 과속이나 무리한 운행이 아니라 상대 차량의 신호 위반이었던 셈이다.

쉬는 날 없이 하루 15~16시간

그의 '전국 1위'는 긴 노동 시간 위에 서 있었다. 같은 보도에 따르면 A씨는 생전에 쉬는 날 없이 매일 출근해 하루 15~16시간을 일하고, 이런 생활을 7년째 이어 왔다고 밝혔다. 점심은 따로 먹지 않고 일을 마친 새벽 1~2시에 한 끼를 먹었으며, 그 사이에는 프로틴 음료와 에너지바로 열량을 채웠다고 했다. 지난해 5월 유튜브에 출연했을 때는 은행 거래 자료를 공개하며 연 수입이 1억 4000만원이라고 말했다.

바로고의 '2022 바로고 딜리버리 리포트'에 소개된 그의 하루는 평균 200~250km를 달리며 주문 120건을 처리하는 것이었다. 지난 6월에는 SBS '생활의 달인'에 '배달의 달인'으로 출연해, 송도 지도를 통째로 외워 내비게이션 없이 목적지를 찾아가는 모습을 보여 주기도 했다. 가장 숙련되고 가장 많이 번 기사조차 도로 위의 위험은 피하지 못했다.

건당 보수가 만든 '멈출 수 없는 노동'

배달 기사의 수입은 배달 건수에 따라 정해진다. 쉬면 곧바로 수입이 끊기는 구조여서 폭염이나 폭우에도 오토바이를 세우기 어렵다. 배달 노동자 노동조합 라이더유니온은 지난해 8월 3일 서울고용노동청 앞에서 기자회견을 열어 이 문제를 제기했다. 더나은미래 보도에 따르면 라이더유니온은 폭염 때 휴식을 보장하라는 고용노동부의 온열질환 예방 가이드라인이 고정된 사업장이 없고 사용자도 불분명한 플랫폼 노동자에게는 도움이 되지 않는다고 지적했다. 그러면서 기상 악화로 일을 멈추는 것을 일시적 실업으로 보고 통상 수입의 70%를 지급하는 '기후 실업급여'를 도입하라고 요구했다. 기상 특보가 내려지면 배달 플랫폼에서 폭염 할증과 작업 중지가 자동으로 적용되게 하고, 도심 곳곳에 간이 쉼터를 설치하라는 요구도 함께 내놓았다.

일터의 사고는 전체로 보면 줄어드는 추세다. 고용노동부가 지난 4월 30일 발표한 '2023년 유족급여 승인 기준 사고사망 현황'에 따르면 지난해 사고 사망자는 812명으로 한 해 전보다 62명 줄었다. 그러나 운수·창고·통신업에서는 사망자가 오히려 7명 늘었고, 노동부는 이 증가가 화물차주 같은 노무제공자에게 집중됐다고 설명했다. 도로를 일터로 삼는 노동자들이 이 감소 흐름에서 비켜나 있다는 뜻이다.

A씨의 죽음은 한 사람의 불운으로만 볼 수 없다. 더 많이, 더 오래 달려야 수입이 늘어나는 구조에서는 도로에 머무는 시간이 길어지는 만큼 사고에 노출되는 시간도 늘어난다. 날씨와 교통 상황이 위험해져도 일을 멈출 수 없게 만드는 보수 체계를 어떻게 바꿀 것인지가 그의 죽음이 남긴 질문이다.