[2월 4째주 영화로 보는 세상] 역사적 대처와 영화 속 대처는 모두 '선택'의 문제를 제기한다

1979년 5월 4일, 영국 역사상 최초의 여성 수상이 다우닝가 10번지에 입성했다. 링컨셔의 식료품점 딸이었던 마거릿 대처는 11년 6개월이라는 긴 재임 기간 동안 영국을 근본적으로 바꿔놓았다. 그녀는 "사회란 존재하지 않는다. 개인과 가족만이 있을 뿐"이라 선언하며, 전후 합의체제를 해체하고 신자유주의 혁명을 이끌었다. 국유기업을 민영화하고, 노동조합을 무력화시키며, 금융 빅뱅으로 시티를 세계 금융의 중심으로 만들었다. 1982년 포클랜드 전쟁의 승리로 정치적 입지를 굳건히 한 그녀는 '철의 여인'이라는 별명에 걸맞게 타협을 모르는 지도자로 군림했다.

마거릿 대처의 시대. 관련 역사 사진. ⓒ Public Domain

대처의 개혁은 영국 사회를 양극화시켰다. 한편에서는 경제 성장과 개인의 자유 확대를 찬양했지만, 다른 한편에서는 실업률 급증과 빈부격차 심화를 비판했다. 1984-85년 탄광 파업은 그녀의 정책이 낳은 사회적 갈등의 정점이었다. 아서 스카길이 이끄는 전국광부노조와 대처 정부는 1년간 대치했고, 결국 노조의 패배로 끝났다. 이는 단순한 노사분규를 넘어 두 개의 영국, 두 개의 비전이 충돌한 내전이었다. 북부 공업지대는 황폐화됐고, 전통적인 노동계급 공동체는 붕괴했다. 대처는 승리했지만, 그 대가는 사회적 응집력의 상실이었다.

필리다 로이드 감독의 The Iron Lady는 노년의 대처가 과거를 회상하는 구조로 권력의 정점과 치매로 인한 몰락을 교차시킨다. 메릴 스트립은 대처 특유의 억양과 몸짓을 완벽히 재현하며, 강철같은 정치인과 연약한 노인의 이중성을 탁월하게 표현했다. 영화는 식료품점 딸이 계급과 성별의 장벽을 뚫고 정상에 오르는 과정을 보여주되, 그 과정에서 잃어버린 것들도 놓치지 않는다. 특히 치매에 걸려 죽은 남편 데니스의 환영과 대화하는 장면들은 권력의 허무함을 상징적으로 드러낸다. 정치적 신념과 인간적 고독 사이에서 갈등하는 한 여성의 초상이 깊은 인상을 남긴다.

The Iron Lady (2011), 필리다 로이드 감독. ⓒ Production Company

역사적 대처와 영화 속 대처는 모두 '선택'의 문제를 제기한다. 대처는 합의와 타협을 거부하고 신념을 관철시켰지만, 그 결과는 분열된 사회였다. 영화는 이러한 정치적 선택이 개인적 차원에서도 반복됨을 보여준다. 정치를 위해 가족을 희생시키고, 권력을 위해 인간관계를 포기하는 선택들이 축적되어 노년의 고독을 만들어냈다. The Iron Lady는 대처를 영웅화하거나 악마화하는 대신, 한 시대를 규정한 선택들의 복잡성과 그 대가를 성찰한다. 신념의 승리가 곧 인간의 승리는 아니라는 역설을 영화는 조용히 증언한다.

대처가 만든 신자유주의 질서는 오늘날까지 우리를 지배한다. 시장의 논리가 삶의 모든 영역을 잠식하고, 경쟁이 유일한 가치가 된 세계에서 우리는 살아간다. 2008년 금융위기와 팬데믹을 거치며 이 체제의 한계가 드러났지만, 대안은 여전히 모호하다. 대처의 유산은 단순히 정책의 차원을 넘어 우리의 상상력까지 제약한다. "대안은 없다"는 그녀의 선언은 여전히 우리를 옭아맨다. 그러나 영화가 보여주듯, 모든 선택에는 대가가 있고, 영원한 승리란 없다. 대처의 시대가 남긴 상처들은 여전히 아물지 않았고, 새로운 선택의 시간이 다가오고 있다.

늙은 대처가 환영 속 남편에게 "난 늘 옳았어"라고 되뇐다. 그러나 그 확신의 목소리는 공허하게 울릴 뿐이다. 권력의 정점에서 역사를 바꾼 인물도 결국은 기억 속에 갇힌 한 인간일 뿐이었다. The Iron Lady는 우리에게 묻는다. 신념을 위해 모든 것을 바친 삶은 과연 성공한 삶인가? 사회를 변혁시켰지만 인간적 연대를 상실한 지도자는 위대한가? 대처의 유령이 여전히 배회하는 이 시대에, 우리는 어떤 선택을 할 것인가?