현대차 계열사들이 자사주 매입에 나선 진짜 이유

서울 여의도 한국거래소 전광판에 현대퓨처넷과 OCI홀딩스의 주가가 오르내리고 있다. 두 회사는 5월 13일 자기주식 취득을 결정했다. 현대퓨처넷은 최대 7153억원, OCI홀딩스는 구체적인 금액을 밝히지 않았지만 상당 규모의 자사주 매입에 나선다.

자동차 부품업체 현대퓨처넷의 이번 결정은 지난 3월 발표한 중장기 주주환원 정책의 연장선이다. 전기차 전환으로 내연기관 부품 수요가 줄어드는 상황에서 주주 신뢰를 유지하려는 전략으로 읽힌다. 실제로 글로벌 완성차 업체들이 전기차 생산 비중을 높이면서 기존 부품업체들은 새로운 돌파구를 찾고 있다.

같은 날 자사주 매입을 발표한 기업은 더 있다. 휴림로봇은 협동로봇 시장 경쟁이 치열해지는 가운데 주가 방어에 나섰다. 더즌은 93만3125주를 매입하기로 했다. 2026년 3월까지 진행되는 이 프로그램은 주주가치 제고가 목표다.

국내 기업들의 자사주 매입이 늘어나는 배경에는 글로벌 경기 불확실성이 있다. 미국 금리 인상 장기화와 중국 경제 둔화로 수출 기업들의 실적 전망이 어두워졌다. 이런 상황에서 주가 하락을 막고 주주들의 이탈을 방지하려면 자사주 매입이 가장 직접적인 방법이다.

자사주 매입은 시중에 유통되는 주식 수를 줄여 주당 가치를 높이는 효과가 있다. 하지만 미래 성장을 위한 투자 여력을 줄인다는 비판도 나온다. 특히 기술 전환기를 맞은 자동차 부품업체들에게는 연구개발 투자가 생존과 직결되는 만큼, 주주환원과 미래투자 사이에서 균형을 잡는 게 관건이다.

현대퓨처넷의 경우 7153억원이면 작년 매출액의 약 15%에 해당하는 규모다. 이 돈으로 전기차 부품 개발에 투자했다면 어땠을까. 업계 관계자는 "단기 주가 부양보다는 장기적인 사업 전환 전략이 더 중요한 시점"이라고 지적한다.

결국 이번 자사주 매입 러시는 한국 제조업이 직면한 딜레마를 보여준다. 당장의 주주 요구와 미래 생존을 위한 투자 사이에서 기업들이 전자를 택했다는 신호다.