비만율 35.4%라는데… 운동 부족은 OECD의 2배

61%. 경제협력개발기구(OECD)가 2025년 11월 13일 펴낸 보건통계 비교에 실린 한국 성인의 신체활동 부족률이다. 회원국 평균 30%의 약 2배다. 같은 비교에서 한국의 비만율은 5%로 회원국 평균 19%를 밑돌았다.

국내 통계는 정반대 그림을 내놨다. 질병관리청이 9일 발표한 「2025 지역사회건강조사」 심층분석에 따르면 2025년 성인 비만율은 35.4%다. 세 명 중 한 명꼴이다. 질병청은 이 비율이 10년 새 26.9% 늘었다고 밝혔다.

두 숫자는 같은 나라의 성인을 잰 값인데도 30%p 넘게 벌어져 있다. 그렇다면 한국인은 날씬한 걸까. 그렇게 단정하기는 어렵다. 잣대부터 다르다.

■ 근거① 35.4%와 5%는 무엇을 쟀나

키와 몸무게만으로 많은 사람의 비만 여부를 가려야 할 때가 있다. 이럴 때 쓰는 게 체질량지수(BMI, 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값)다. 질병청은 BMI 25 이상을 비만으로 센다. OECD는 국가 간 비교에 30 이상을 쓰고 대상도 15세 이상으로 잡는다. 질병청 조사의 대상은 19세 이상이다. BMI가 높다고 해서 모두 체지방이 많은 건 아니다.

반대 방향의 어긋남도 있다. 김선효(공주대학교)는 2013년 연구에서 대학생의 체성분을 측정해 이렇게 적었다. "They had a normal weight by BMI but had a more fat than normal weight by body fat ratio." BMI가 높다고 모두 체지방이 많은 게 아니듯, 키와 몸무게만으로 낸 숫자는 체지방을 그대로 보여주지 못한다.

BMI 25와 30 사이에 든 사람은 질병청 통계에서 비만으로 잡힌다. OECD 통계에서는 비만에서 빠진다. 국내 기준은 이 구간을 통째로 비만에 넣는다. 그래서 두 수치를 나란히 놓고 높낮이를 견줄 수 없다.

질병청 숫자는 산출 방식도 독특하다. 35.4%는 응답자가 직접 밝힌 키와 몸무게로 계산했다. 연령 구성 차이를 맞춘 표준화율을 시·군·구별로 낸 뒤 그 한가운데 값(중앙값)을 전국 대표치로 썼다. 실제로 잰 체중이 아니어서 응답자가 몸무게를 어느 쪽으로 어긋나게 말했는지는 이 숫자에 드러나지 않는다.

26.9%라는 증가율에도 읽는 법이 따로 있다. 2016년 성인 비만율은 27.9%였다. 그 뒤 2025년까지 오른 폭은 7.5%p다. 이 폭을 출발점과 견준 상대증가율이 26.9%다.

오름세는 고르게 이어졌다. 2023년 비만율은 33.7%로 출발점보다 5.8%p 높았다. 2025년까지 2년 동안은 1.7%p가 더해졌다. 한 해 1%p에 조금 못 미치는 속도가 9년째 이어진 셈이다.

물론 국내 기준에도 근거가 있다. 2025년 11월 19일 국회 보건복지위원회 법안심사제2소위원회에서 정경윤 전문위원은 비만 관련 제·개정안을 검토하며 이렇게 밝혔다. "비만은 의료비 등 사적·공적 부담이 생애 전반에 걸쳐 발생할 수 있으므로 제·개정안과 같이 국가 차원에서 체계적으로 비만을 예방하고 관리할 필요성은 높은 것으로 보입니다." BMI 25에서 30 사이의 구간을 일찍 붙잡아 두려는 국내 기준은 이 비용 논리와 맞닿아 있다.

■ 근거② 누가, 어디서 늘었나

비만은 성별과 나이에 따라 고르지 않게 퍼졌다. 2025년 남성 비만율은 42.5%로 여성 22.9%의 약 1.9배다. 남성 가운데서는 40대가 53.1%로 가장 높았다. 30대도 52.1%로 두 명 중 한 명을 넘겼다. 한창 일할 나이의 남성에게 비만이 몰렸다. 여성은 70대 이상에서 27.4%로 가장 높았다.

남성 비만 쏠림은 국회에서도 지적됐다. 이주영 의원은 2024년 10월 8일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 이렇게 말했다. "2024년 비만학회에서 조사한 자료입니다. 성인 남성 두 명 중 한 명이 비만이라는 데이터입니다." 2025년 질병청 조사에서 40대 남성 53.1%, 30대 남성 52.1%가 비만으로 잡힌 것과 같은 흐름이다.

지역 격차도 뚜렷하다. 17개 시·도 가운데 울산이 38.2%로 가장 높았다. 전남 38.0%, 강원 37.4%가 뒤를 이었다. 가장 낮은 세종은 29.4%였다. 울산과 세종의 차이는 8.8%p다.

격차는 학생 세대에서도 나타난다. 박희승 의원은 2025년 10월 15일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 이렇게 짚었다. "초중고 학생의 과체중 이상 비만율은 전남이 34.6%로 가장 높았던 반면 서울이 27.2%로 가장 낮았습니다." 학생 수치는 과체중까지 포함해 성인 비만율과 기준이 다르다. 다만 전남은 성인 비만율에서도 17개 시·도 중 두 번째로 높았다.

■ 비만율 뒤에 가려진 61%

같은 OECD 잣대로 재면 한국은 비만율이 회원국 평균보다 14%p 낮다. 반면 신체활동 부족률은 평균보다 31%p 높다. 덜 찐 몸과 덜 움직이는 생활이 한 나라 안에 함께 있다.

비만율은 체질과 식습관, 나이 구성이 얽힌 결과다. 신체활동은 그보다 앞 단계의 행동이다. 퇴근 뒤 남는 시간과 걸을 만한 길, 동네 운동시설처럼 정책이 손댈 수 있는 조건과 맞닿아 있다. 10년 치 비만율 상승을 개인의 의지 문제로만 읽으면 이런 조건이 시야에서 빠진다.

안신혜(국립순천대학교)·안민정·최주혜(전남대학교) 연구진은 2026년 연구에서 당뇨병 전단계 성인을 분석했다. 그 결과 "연령 증가, 여성, 중졸 또는 고졸, 경제활동, 읍·면 거주, 비만이면서 체중조절을 시도하지 않은 경우, 긴 좌식시간 및 부족한 식이섬유 섭취는 낮은 실천 오즈와 관련되었다." 이 가운데 경제활동과 사는 곳, 앉아 있는 시간은 퇴근 뒤 남는 시간이나 걸을 만한 길처럼 정책이 손댈 수 있는 조건과 겹친다.

국내 비만 통계는 체중의 결과만 줄 세운다. 무엇이 그 결과를 만들었는지 가늠하려면 행동 지표를 함께 놓고 봐야 한다. 비만율이 OECD 평균의 4분의 1 수준인 나라에서 성인 열 명 중 여섯 명꼴(61%)은 충분히 움직이지 않는다.