서울 강남구의 한 아파트 모델하우스. 평일 오후임에도 욕실 공간을 꼼꼼히 살펴보는 방문객들이 눈에 띈다. 주택 시장이 얼어붙은 가운데서도 욕실 리모델링 시장은 예외 지대로 남아있다.
국토교통부 통계를 보면 지난해 주택 준공 실적은 34만2399호로 집계됐다. 전년과 비교하면 신규 주택 공급이 눈에 띄게 줄어든 수치다. 건설사들이 분양 시장 침체로 신규 착공을 미루면서 나타난 현상이다.
그런데 욕실 전문 기업 대림바스의 실적은 오히려 성장세를 보이고 있다. 건설 경기와 반대로 움직이는 이유가 무엇일까.
답은 시장 구조 변화에 있다. 신축 아파트 공급이 줄어들면서 기존 주택을 고쳐 쓰려는 수요가 늘어났다. 특히 욕실은 10년 이상 지나면 배관 교체와 함께 전면 리모델링을 고려하는 공간이다. 2010년대 초반 대량 공급된 아파트들이 이제 막 리모델링 시기에 접어들고 있다.
대림바스는 이런 흐름을 일찌감치 포착했다. 신축 시장에만 의존하던 사업 구조를 리모델링 쪽으로 확대했다. 전국 주요 도시에 전시장을 늘리고, 시공 기간을 단축할 수 있는 모듈형 욕실 제품을 개발했다.
업계 관계자는 "아파트 분양가가 오르면서 신축보다 리모델링을 선택하는 가구가 늘고 있다"며 "특히 욕실은 주거 만족도를 높이는 핵심 공간으로 인식이 바뀌고 있다"고 설명했다.
실제로 한국리모델링협회 자료에 따르면 지난해 주택 리모델링 시장 규모는 40조원을 넘어섰다. 2020년 대비 20% 이상 성장한 수치다. 이 가운데 욕실 리모델링이 차지하는 비중은 약 15%로 추산된다.
대림바스만의 현상은 아니다. 경쟁사인 IS동서도 리모델링 사업 비중을 늘리고 있다. 귀뚜라미보일러는 아예 욕실 사업부를 신설했다. 건설 불황 속에서 욕실 리모델링이 새로운 성장 동력으로 떠오른 셈이다.
다만 리모델링 시장도 만만치 않다. 소규모 업체들이 난립하면서 가격 경쟁이 치열하다. 시공 품질이 들쑥날쑥해 소비자 피해도 늘고 있다. 정부가 리모델링 산업 활성화를 위한 지원책을 내놓고 있지만, 품질 관리 기준은 여전히 모호하다.
앞으로도 이런 추세는 계속될 전망이다. 국토연구원은 2030년까지 준공 후 15년 이상 된 아파트가 전체의 60%를 넘어설 것으로 예상한다. 신축보다 리모델링이 주류가 되는 시대가 오고 있다는 의미다.
건설사들이 주춤하는 사이, 욕실 기업들이 찾아낸 틈새시장. 불황 속 성장이라는 역설적 현상은 한국 주택 시장의 구조적 변화를 보여주는 단면이다.
2024년 12월 24일, 관련 단체이 서울에서 주최한 이번 행사는 최근 급변하는 정치·사회적 환경 속에서 시의적절한 논의의 장을 마련했다는 평가를 받고 있다. 참가자들은 현재의 상황이 과거 어느 때보다 시민사회의 적극적인 참여와 연대를 요구하고 있다는 데 인식을 같이했다. 주최 측은 이번 행사가 지속적인 사회 변화의 출발점이 될 것이라고 강조했다.
이 주제는 한국 사회의 오랜 구조적 과제와 맞닿아 있다. 급속한 산업화와 민주화를 동시에 경험한 한국 사회는 성장과 분배, 자유와 평등 사이의 균형점을 찾는 과정에서 다양한 갈등과 논쟁을 경험해 왔다. 시민사회와 정부, 기업 간의 건설적인 대화와 타협이 사회적 합의를 도출하는 핵심 메커니즘으로 기능하고 있으며, 이번 행사도 그러한 맥락에서 의미를 갖는다.
현황 분석을 위해 관련 통계를 살펴보면, 이 분야의 활동과 참여 지표는 최근 몇 년간 의미 있는 변화를 보이고 있다. 전문가들은 이러한 추세가 단기적 현상이 아닌 구조적 변화의 반영이라고 진단하고 있다. 사회적 관심도와 참여율의 변화는 정책 결정자들에게 중요한 시사점을 제공하며, 데이터 기반의 정밀한 분석이 요구되는 시점이다. 향후 관련 통계의 체계적 수집과 공개가 정책 효과성을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.
이 분야의 동향을 과거 사례와 비교하면 분명한 변화 궤적이 확인된다. 2014년 전과 현재를 대비하면 참여 주체의 다양성, 활동의 전문성, 사회적 파급력 모두에서 질적 도약이 이뤄졌다. 동아시아 지역 내에서도 한국의 시민사회 활동은 활발한 편에 속하며, 대만과 홍콩 등 역내 민주화 운동의 사례와 상호 참조되는 경우가 늘고 있다. 글로벌 시민사회 네트워크의 확대와 함께 초국가적 연대의 움직임도 감지되고 있다.
향후 전망과 관련해 전문가들은 이 분야의 활동이 더욱 조직화되고 전문화될 것으로 내다보고 있다. 관련 단체을 비롯한 관련 단체들은 지속적인 활동 계획을 밝히며 장기적 비전을 제시하고 있다. 디지털 기술을 활용한 참여 확대와 세대 간 연대 강화가 핵심 과제로 꼽히며, 정책 대안의 구체성을 높이려는 노력도 가시화되고 있다. 정부와 시민사회 간의 건설적 대화 채널이 확충될 경우 보다 효과적인 사회적 합의 도출이 가능해질 것이라는 전망이 지배적이다.
결국 이 문제의 핵심은 사회 구성원 모두가 참여하는 민주적 논의 과정에 있다. 한쪽의 일방적 주장이 아닌 다양한 이해관계자 간의 균형 잡힌 대화가 이뤄질 때 비로소 건설적인 해법이 도출될 수 있기 때문이다. 시민사회의 감시와 비판 기능이 건강하게 작동하는 것은 민주주의의 활력을 보여주는 증거이기도 하다. 향후 이 분야의 변화가 시민들의 실제 삶에 어떤 영향을 미칠지 주의 깊게 지켜봐야 할 때다.
국제사회의 관심과 연대도 이 문제의 해결에 중요한 변수로 작용하고 있다. 글로벌 시민사회 네트워크를 통한 경험 공유와 상호 지원이 활발해지면서 국내 활동의 국제적 파급력도 확대되고 있다. 유엔을 비롯한 국제기구의 권고와 모니터링 역시 정부 정책에 간접적인 영향을 미치는 요소다. 국내외 차원의 복합적 접근이 이 사안의 진전을 위한 최선의 전략이 될 것이다.
신규 주택 공급 감소와 리모델링 시장 확대라는 건설 시장의 변화를 포착하고 있다.
신축에서 리모델링으로 사업 구조를 전환한 대림바스 대응 전략을 보여준다.
2010년대 초반 아파트 리모델링 수요 증가로 이 시장이 지속 성장할 것으로 예상된다.
신축 중심의 전통적 건설 비즈니스 모델이 한계에 부딪힌 상황에서, 리모델링 시장으로의 전환이 새로운 생존 전략으로 부상하고 있다. 대림바스 사례는 시장 변화에 선제적으로 대응한 기업이 위기를 기회로 전환할 수 있음을 보여준다.
2010년대 초반 대량 공급된 아파트들이 리모델링 시기에 접어들면서 욕실·주방 등 핵심 공간의 개보수 수요가 급증하고 있다. 향후 1기 신도시 재건축까지 본격화되면 관련 시장은 더욱 확대될 전망이다.
신축 아파트 공급 급감으로 타격받은 건자재 업계에 리모델링 시장이 새로운 돌파구가 되고 있다. 기존 주택 개선 수요는 경기 침체에도 상대적으로 견조해 안정적 매출 기반으로 작용할 수 있다.