삼성중공업 LNG선 수주 7700억원, 조선업 회복세 신호탄 쏘았다

2025년 4월 삼성중공업의 7700억원대 LNG선 수주는 한국 조선업이 2010년대 중반 이후 겪었던 '잃어버린 10년'을 완전히 벗어나고 있음을 보여주는 상징적 사건이다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 유럽의 에너지 지형이 근본적으로 재편되면서 파이프라인 가스에서 LNG로의 전환이 구조적 변화로 자리잡았다. 독일을 비롯한 유럽 주요국들이 러시아 가스 의존도를 급격히 낮추면서 LNG 인프라 투자가 폭발적으로 증가했고 이는 단기 수요가 아닌 향후 10년 이상 지속될 장기 트렌드로 확립됐다. 특히 이번 수주가 의미있는 것은 척당 3850억원이라는 계약 단가가 2020년대 초반보다 30% 이상 상승한 수준이라는 점이다. 과거 중국 조선사들과의 출혈 경쟁으로 수익성이 바닥을 쳤던 한국 조선업이, 이제는 기술력을 인정받아 프리미엄 가격을 받는 구조로 전환했음을 보여준다. LNG선은 영하 163도의 극저온 액화가스를 운반하는 초정밀 기술이 필요한 선박으로, 한국 조선 3사가 전세계 시장의 70% 이상을 장악하고 있다. 중국이 아무리 저가 공세를 펼쳐도 기술 격차를 쉽게 좁히지 못하는 영역이다. 거제·통영 등 조선업 집적지역에 미치는 파급효과도 크다. 2010년대 후반 조선업 불황 시기 거제시 인구는 25만 명에서 22만 명으로 급감했고 지역 상권이 무너지면서 '조선 도시의 몰락'이라는 말까지 나왔다. 하지만 2023년부터 본격화된 수주 회복으로 협력업체 300여 곳이 다시 가동률을 높이고 젊은 인력이 돌아오면서 지역경제가 되살아나고 있다. 이번 수주로 2027년까지 일감이 확보되면서 지역 고용 안정성도 크게 개선될 전망이다. 한국 조선업의 부활은 단순한 산업 회복을 넘어, 지역 소멸 위기를 극복하는 사회적 의미까지 갖는다.